In der Welt der Webservices, Webanwendungen und kundenspezifischer Softwareentwicklung werden Sie wahrscheinlich auf den Begriff API stoßen: Application Programming Interface. Eine API ermöglicht es Anwendungen, miteinander zu kommunizieren und Daten auszutauschen, ohne dass Benutzerkenntnisse oder Eingriffe erforderlich sind. APIs sind überall und alle großen Technologieunternehmen wie Facebook, Twitter, Google und Microsoft haben sie.

Aber wie funktioniert es? Wenn Sie beispielsweise eine Anwendung auf Ihrem Mobiltelefon verwenden, stellt die Anwendung eine Verbindung zum Internet her und sendet Daten an einen Server. Der Server ruft diese Daten dann ab, interpretiert sie, führt die erforderlichen Aktionen aus und sendet sie an Ihr Telefon zurück. Die Anwendung interpretiert dann die Daten und präsentiert Ihnen die Informationen lesbar. Der Clou: All dies geschieht über eine API. Dies bedeutet, dass die Daten Ihres Telefons niemals vollständig für den Server und der Server niemals vollständig für Ihr Telefon zugänglich sind, was bedeutet, dass der Quellcode der Anwendung geschützt ist.

Zu berücksichtigende API-Typen

Es gibt drei grundlegende Formen von APIs, die Organisationen berücksichtigen sollten: privat, öffentlich und Partner.

Private APIs werden intern zur Verwendung durch die Entwickler des Unternehmens zur Verbesserung der eigenen Produkte und Dienstleistungen veröffentlicht und nicht an Dritte weitergegeben.

Öffentliche oder offene APIs sind öffentlich zugänglich und können von jedem Dritten ohne Einschränkungen verwendet werden. Wenn Sie Ihre Geschäfts-API freigeben, erlauben Sie anderen Anwendungen, sich mithilfe der bereitgestellten Methoden in Ihre zu integrieren, z. B. Datenabruf.

Partner-APIs kann nur von bestimmten Parteien verwendet werden, mit denen das Unternehmen der Weitergabe von Daten zustimmt. Partner-APIs werden innerhalb von Geschäftsbeziehungen verwendet, oft um Software zwischen Partnerunternehmen zu integrieren.

Warum sind APIs wichtig?

Im Logistiksektor spielen APIs eine wichtige Rolle, um Transparenz in der gesamten Lieferkette zu ermöglichen. Wo früher EDI (Electronic Data Interchange) das Herzstück von Transportmanagementsystemen war, werden diese heute durch APIs ersetzt. Dies liegt daran, dass Versender Sendungen in Echtzeit anbieten, routen und verfolgen müssen und durch die Verwendung von APIs Daten aus mehreren Systemen in ein einziges Managementsystem eingespeist werden können.

Darüber hinaus können APIs eine große Rolle bei der Automatisierung von Bestell- (PO) und Sendungsdaten zwischen Einzelhändlern und Logistikdienstleistern spielen. Private APIs ermöglichen den Aufbau und die Verbindung von Standardintegrationen über eine Reihe von Systemen hinweg, wodurch die Entwicklungszeiten verkürzt werden. Darüber hinaus können Sendungsstatusdaten über private oder öffentliche APIs zur Nutzung durch Dritte und Händler bereitgestellt werden.

Frachtschiffverfolgung ist ein Bereich, der auf verschiedenen Arten von APIs basiert. Von Transpondern auf Schiffen erhaltene Schiffsstandortdaten können von Dritten abgerufen und gespeichert werden. Karten-API-Anbieter wie Google, Mapbox oder Azure Maps können dann zum Einbetten von Karten in die Anwendung und zum Plotten von Routeninformationen verwendet werden, was zahlreiche Vorteile bietet.

Welche Vorteile bietet die Verwendung von APIs?

Standardisierung der Codeentwicklung: Private APIs können interne Entwicklungsprozesse verbessern, indem sie standardisieren, wie Entwickler Anwendungscode schreiben. Dies wiederum ermöglicht schlankere und transparentere Anwendungscodes, unterstützt die Funktionsentwicklung und verkürzt die Markteinführungszeit.

Kundenwachstum: Mit öffentlichen APIs können Unternehmen es Entwicklern ermöglichen, Elemente ihres Codes in ihre Anwendungen zu integrieren, die Bekanntheit zu erhöhen und Dienste mit anderen vertrauenswürdigen Marken abzustimmen.

Umsatzgenerierung: Organisationen können für ihre API-Nutzung Gebühren erheben, so wie die meisten Online-Zahlungsgateways arbeiten. PayPal beispielsweise ist bereit, seine API zu teilen, um schnelle und bequeme Zahlungen zu ermöglichen und gleichzeitig Provisionen für seine Dienste zu erheben. Die „API Economy“ bezieht sich auf ein Unternehmen, das Wert und potenzielle Einnahmequellen schafft, indem es seine proprietären Systeme und Daten erschließt.

Skalierbarkeit: Einer der großen Vorteile von Cloud-basierten APIs ist die Möglichkeit, Cloud-Dienste automatisch zu skalieren. Dienste können automatisch basierend auf dem Datenverkehr skaliert werden, ohne dass eine zusätzliche Konfiguration erforderlich ist.

Flexibilität: Daten sind ein äußerst wertvolles Geschäftsgut, aber da sie nicht immer in einem Standardformat vorliegen, kann es manchmal schwierig sein, darauf zuzugreifen und sie zu interpretieren. APIs zielen jedoch darauf ab, Anwendungen flexibel zu machen und können ein sehr leistungsfähiges Werkzeug sein, um mit anderen Diensten zu interagieren.

Es gibt viele Beispiele für öffentlich zugängliche APIs, und Unternehmen fördern deren Verwendung durch Dritte, da dies Möglichkeiten rund um Produktwerbung und -verkauf bietet. Gut entwickelte und professionelle APIs sollten ein wesentlicher Bestandteil Ihrer Geschäftsstrategie sein.