Obwohl die Markenbotschafterin von EV Cargo, Elfyn Evans, am ersten vollen Tag der Safari Rally Kenia vorzeitig in den Ruhestand ging, gelang es, genügend Punkte aus der Veranstaltung zu retten, um seine Herausforderung in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft auf Kurs zu halten.
Nachdem Elfyn am ersten Haupttag die Aufhängung seines Yaris WRC Rallye-Autos gebrochen hatte, kämpfte er sich zurück auf den 10. Gesamtrang, sicherte sich vier Punkte und blieb Zweiter im Meisterschaftskampf.
Beim ultraharten sechsten Lauf der hochkarätigen World Series stellte sich Elfyn einer großen Herausforderung, als er und das Toyota Gazoo Racing WRC-Team zum ersten Mal seit fast 20 Jahren Afrika besuchten.
Ohne vorherige Geländeerfahrung, keine Gelegenheit zum Testen in Afrika und eine ganze Reihe neuer Pacenotes für die Veranstaltung, sollte es eine der härtesten Runden der Meisterschaft werden.
Nach einem feierlichen Start und einer Auftaktetappe in Nairobi ging es in Naivasha mit dem Eröffnungstag auf groben, zerfurchten Sandpisten wieder richtig los. Auf der zweiten Etappe fuhr er eine starke Zeit, prallte aber leider nur 500 Meter vor dem Ende der dritten Etappe gegen einen riesigen Felsen – der Aufprall brach sofort die rechte Vorderradaufhängung seines Yaris WRC-Autos und zwang ihn sofort zum Ausscheiden.
In einem stetigen Lauf durch den Samstag sammelte er wertvolle Erfahrungen mit den harten Straßenverhältnissen und verbesserte sich auf den 132 Wettkampfkilometern des Tages vom 19. auf den 12. Platz.
Der letzte Tag stand ganz im Zeichen der Top-10 und dem Sammeln zusätzlicher Punkte aus der Powerstage am Ende der Rallye. Der Sieg auf der SP15 sicherte ihm den 10. Platz und er holte sich zusätzliche drei Punkte aus der Power Stage – genug, um einen starken zweiten Platz im Titelkampf zu behaupten.
Mit der Rallye Estland vom 15. bis 18. Juli zieht die Serie nun auf Europas glattere und schnellere Straßen.
Elfyn Evans sagte: „Es war eine harte Rallye und nicht das Ergebnis, für das wir gekommen sind. Wir sind natürlich enttäuscht, dass wir am Freitag nach dem Brechen der Sperre aufgeben mussten und danach versuchten, das zu retten, was wir vom Wochenende konnten.
„Es war wichtig, etwas von der Veranstaltung mitzunehmen, also haben wir hart gearbeitet, um wieder in die Top-10 aufzusteigen und Power-Stage-Punkte zu holen. Es war auch entscheidend, alle Etappen und Straßenbedingungen für die nächste Saison zu erleben.
„Wir sind immer noch Zweiter in der Meisterschaft und müssen uns auf eine starke zweite Saisonhälfte konzentrieren.“
