L'ambassadeur de la marque EV Cargo, le pilote de rallye mondial Elfyn Evans, a connu un début de championnat du monde des rallyes FIA époustouflant lors de l'emblématique Rallye Monte Carlo de ce week-end, terminant sur le podium avec une deuxième place bien méritée.
Après avoir manqué le titre mondial l'année dernière pour seulement quelques points, Elfyn visait un bon début de saison, mais il était confronté à son coéquipier et pilote local, le septuple champion du monde Seb Ogier.
Cependant, Monte-Carlo est réputé pour son climat hivernal extrême et Elfyn et son copilote Scott Martin devront également maîtriser les conditions de neige et de glace en constante évolution.
Ils ont bien commencé, en occupant la troisième place après la première journée au volant de leur Toyota Yaris WRC, mais sont passés en deuxième position après la première spéciale du vendredi matin. Gagnant en vitesse et en confiance, ils ont pris l'avantage au cours de la journée, réalisant les meilleurs temps de spéciale et conservant ainsi la tête du peloton pendant la nuit.
Mais les routes dans les montagnes françaises autour de la ville hôte de Gap sont devenues de plus en plus glacées samedi et, avec des conditions se détériorant, ils ont perdu du terrain sur Ogier alors que la course se dirigeait vers le sud de la principauté de Monaco.
La dernière journée a été marquée par une finale palpitante sur quatre spéciales chronométrées, la dernière offrant des points bonus aux cinq premiers pilotes. Luttant contre la neige et le verglas, ils ont concédé du temps à un Ogier en pleine charge et se sont contentés de la deuxième place, récoltant trois points bonus supplémentaires au passage.
Non seulement ce fut un super début de championnat, mais leur Toyota Gazoo Racing World Rally Team a réalisé un fantastique doublé pour prendre une avance rapide dans la série des constructeurs.
Elfyn a reçu son trophée des mains du Prince Albert de Monaco.
Elfyn Evans a déclaré : « C'est un bon résultat, surtout sur un événement aussi emblématique que le Monte-Carlo, pour lequel nous avons dû travailler très dur. Cette deuxième place nous donne un bon départ au championnat et c'est une excellente façon de lancer mon partenariat avec EV Cargo. »
« C'était vraiment un Rallye Monte-Carlo classique cette année. Les conditions météo variées ont représenté un énorme défi, il y a tellement de conditions de route différentes dans une seule spéciale que le choix du bon pneu est devenu une véritable loterie. Sur de nombreuses spéciales, nous avons utilisé un pneu clouté qui fonctionne bien sur la neige et la glace, mais ensuite, vous pouvez tourner dans un virage et c'est une route entièrement sèche où un pneu slick serait le meilleur choix.
« Je ne me sentais pas à l'aise avec la 100% dans ces conditions extrêmes, donc nous n'avions tout simplement pas ce rythme supplémentaire pour nous battre pour la victoire, mais c'est un bon début.
Le championnat poursuit son thème hivernal alors qu'Elfyn se dirige vers la deuxième manche du Rallye Arctic Finland, dans le cercle polaire arctique, qui débute le 26 février.
