Elfyn Evans, ambassadeur mondial de la marque EV Cargo, a renforcé son défi au Championnat du monde des rallyes FIA après une superbe deuxième place au tout nouveau Rallye de Croatie, troisième manche de la série mondiale de sport automobile.
Après avoir lutté pour la tête du championnat tout le week-end, Elfyn a manqué la victoire pour seulement 0,6 seconde, devançant de justesse le septuple champion Seb Ogier dans la dernière spéciale. Elfyn consolide ainsi sa troisième place au championnat et réduit l'écart avec le leader à seulement 10 points.
Le pilote gallois a réalisé une belle performance, une fois de plus au volant de sa Toyota Gazoo Racing Yaris WRC. Dès la première journée, vendredi, il a enchaîné les meilleurs temps et n'a jamais quitté le top 3 de tout le week-end.
Après une première journée solide sur ce nouvel événement, organisé dans la capitale Zagreb, il a terminé la journée en troisième position du classement général, à seulement huit secondes du leader. Cependant, il a maîtrisé les routes difficiles du samedi et a surmonté les coupes et les sections de gravier difficiles pour terminer la journée à la deuxième place, ce qui lui a permis de se lancer dans une bataille palpitante pour la victoire lors de la dernière journée.
Cela a démarré de la meilleure des manières possible puisque Elfyn a remporté de manière convaincante les deux premières étapes dimanche pour prendre la tête du classement général avec seulement 2,8 secondes d'avance.
Mais alors que la bataille se poursuivait jusqu'à la dernière étape de 14 km, Elfyn a dérapé dans le dernier virage et a perdu quelques secondes - suffisamment pour le voir rétrograder à la deuxième place et manquer la victoire pour seulement 0,6 seconde.
Le résultat, le deuxième podium de la saison pour Elfyn, a consolidé un doublé dominant pour l'équipe Toyota et a renforcé ses défis et ceux d'Elfyn pour le championnat.
Elfyn Evans a déclaré : « Nous sommes passés très près, très près, mais malheureusement, ce n'était pas le cas cette fois-ci. Nous avons réalisé une performance solide tout le week-end, nous avons fait les bons choix de pneus et nous avons essayé plusieurs réglages différents sur la Yaris WRC. »
« Nous avons eu une mauvaise spéciale où nous avons perdu un peu de temps et cela nous a vraiment déçus. C'était une épreuve difficile, un nouveau rallye avec beaucoup d'inconnues et beaucoup de virages coupés qui ont rendu la route très sale.
« Dans l'ensemble, c'est un excellent résultat pour l'équipe Toyota et cela renforce la lutte pour le championnat. »
Le championnat passe ensuite sur terre avec le Rallye du Portugal du 20 au 23 mai.
Il a également été confirmé que le WRC de l'année prochaine continuera de se concentrer sur la durabilité en introduisant pour la première fois une nouvelle technologie hybride pour les voitures de compétition.
