Il semble que deux courants de pensée s’affrontent actuellement dans le monde de la chaîne logistique. En fait, c’est le cas depuis un certain temps déjà. D’un côté, les détaillants et les responsables de la chaîne logistique souhaitent réduire le nombre de fournisseurs avec lesquels ils travaillent, qu’il s’agisse de fournisseurs de logiciels, de fabricants de produits ou de prestataires de services de chaîne logistique. De l’autre, ils souhaitent rester suffisamment flexibles et agnostiques pour travailler avec qui ils veulent, quand ils le veulent, à la moindre occasion. Les deux ont leurs mérites, les deux peuvent coexister et, en fait, chacun peut se renforcer mutuellement.
En matière de logiciels de chaîne logistique, on distingue généralement deux types de fournisseurs. D’une part, ceux qui proposent des services généraux et généraux qui nécessitent souvent des logiciels supplémentaires ou une personnalisation pour être complétés, et d’autre part, les fournisseurs plus spécialisés qui apportent un autre partenaire commercial avec lequel travailler et gérer la relation. De plus en plus de fournisseurs se « spécialisent » dans un ensemble plus large de solutions sans pour autant devenir les fournisseurs ERP traditionnellement « difficiles à mettre en œuvre jusqu’à la fin ». En conséquence, les détaillants trouvent qu’il est possible de tirer le meilleur parti des deux mondes : des solutions spécialisées qui sont riches en fonctionnalités et un nombre réduit de fournisseurs nécessaires. Cela permet une convergence du point de vue logiciel.
En ce qui concerne les fournisseurs de produits et de services, la situation est un peu plus compliquée. Les détaillants aimeraient avoir moins de fournisseurs, mais ils souhaitent également atténuer les risques pour eux-mêmes et leurs fournisseurs. De nombreux détaillants ne travailleront pas avec un fournisseur s'il représente une part trop importante de leur activité, dans les deux sens. En fait, la divergence est donc souvent le cas ici.
En outre, les détaillants doivent être en mesure de diversifier leurs offres et leurs circuits de commercialisation. Les événements mondiaux étant de plus en plus imprévisibles sur le plan politique, environnemental et économique, la nécessité de répartir les risques et de pouvoir changer de cap rapidement n’a jamais été aussi pertinente.
En plus de tout cela, de nombreux fournisseurs (en particulier les prestataires de services de la chaîne d’approvisionnement) viendront avec leur propre logiciel hérité avec lequel ils travailleront ou avec lequel ils demanderont au détaillant de travailler.
C’est là que l’expansion et la convergence peuvent réellement porter leurs fruits en tant que coalition puissante.
Si les détaillants ont besoin de moins de fournisseurs pour optimiser leurs relations avec eux, ils doivent également avoir la capacité et la flexibilité de passer rapidement d'un fournisseur à l'autre. La première étape pour y parvenir est de s'assurer que les processus internes sont suffisamment adaptables pour s'adapter à un ou plusieurs nouveaux fournisseurs. C'est là qu'il est essentiel de disposer d'un logiciel configurable et riche en fonctionnalités, car il permet aux détaillants de s'adapter à un paysage changeant d'utilisateurs et de processus externes. La question est alors basée sur la relation : obliger les fournisseurs à utiliser le logiciel de choix du détaillant ou travailler avec eux pour l'intégration ? Les deux sont valables et les deux doivent très probablement coexister.
Le secteur de la chaîne logistique est à la fois en expansion et en convergence, avec une bonne dose d’agnosticisme et de flexibilité. Les détaillants souhaitent travailler avec moins de fournisseurs de logiciels, mais conserver la flexibilité et la configurabilité qui leur permettent de travailler avec une base de fournisseurs de produits et de services de plus en plus importante. Si les détaillants y parviennent, ils pénétreront le marché et seront sur la voie rapide pour devenir les leaders du secteur.