Hydro est le premier fabricant mondial de produits extrudés en aluminium. Présent dans plus de 40 pays, Hydro compte parmi ses clients des petits fabricants comme des plus grands producteurs mondiaux, dans des secteurs tels que la construction, l'énergie et l'automobile.
L'entreprise est implantée sur trois sites clés au Royaume-Uni : Tibshelf dans le Derbyshire, Cheltenham dans le Gloucestershire et Birtley dans le comté de Durham. Ensemble, ces trois sites produisent près d'un tiers des 170 000 tonnes d'extrusions d'aluminium fabriquées chaque année au Royaume-Uni.
Hydro exploite également un centre d'application à Redditch, dans le Worcestershire, où les profilés en aluminium sont conçus, fabriqués et assemblés pour créer des produits semi-finis destinés à un large éventail d'industries.
Le défi de l'hydroélectricité
Les clients d'Hydro sont principalement d'autres fabricants qui utilisent les profilés en aluminium produits par Hydro pour créer d'autres structures ou produits. Souvent, leur programme de production entier dépend de la livraison de ces matériaux par Hydro. Il y a donc une forte pression pour assurer une distribution efficace des produits d'Hydro.
C'est plus facile à dire qu'à faire. Hydro dispose d'une énorme capacité de production, avec des milliers de tonnes d'extrusions d'aluminium produites chaque semaine. Il faut également ajouter à cela la complexité supplémentaire que, dans certains cas, les extrusions doivent être acheminées vers l'usine d'assemblage de Redditch, pour être fabriquées en structures sur mesure avant d'être livrées au client. Tout cela doit être programmé pour correspondre aux délais de production des clients d'Hydro.
Scott Holt, responsable mondial du transport chez Hydro, explique l'ampleur du défi logistique :
« Dans la plupart des cas, nos clients sont eux-mêmes des fabricants, ils doivent respecter des délais stricts et satisfaire aux exigences de leurs propres clients. Tout retard dans nos processus pourrait avoir des répercussions sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Cela ne peut tout simplement pas se produire.
« Notre logistique doit être une machine bien huilée, fonctionnant en parfaite harmonie avec la fabrication pour garantir que quel que soit le produit ou la quantité, il arrivera à destination exactement au moment où il est nécessaire.
« Nous n'avons tout simplement pas les ressources nécessaires pour gérer ce processus de planification en interne. Nous avons donc besoin que notre prestataire logistique gère l'ensemble de l'aspect planification de nos opérations, ainsi que l'acheminement physique des produits du point A au point B. Il doit prendre le contrôle, s'approprier la situation et s'assurer qu'il dispose de la capacité et de la flexibilité nécessaires pour ne jamais faire d'erreur ».
La solution
EV Cargo est le principal partenaire logistique d'Hydro au Royaume-Uni et travaille pour le géant de l'aluminium depuis plus de cinq ans. Beaucoup qualifieraient EV Cargo de prestataire logistique « externalisé », mais la relation entre les deux entreprises est bien plus étroite que cela ne le suggère. En effet, EV Cargo est complètement intégré à l'entreprise, son équipe bénéficiant d'une autonomie considérable de la part d'Hydro pour gérer la distribution comme elle l'entend.
Une fois qu'une extrusion d'aluminium a été acheminée de la chaîne de production vers les entrepôts d'Hydro, le reste du parcours du produit est sous la responsabilité d'EV Cargo. En étroite collaboration avec les entrepôts d'Hydro, l'équipe d'EV Cargo a une visibilité complète du calendrier de production, des listes de stocks des entrepôts et des commandes des clients, et utilise ces informations pour élaborer un programme de livraison. Cela comprend la collaboration directe avec les clients d'Hydro pour réserver les livraisons et planifier les opérations de déchargement.
« Nous sommes en mesure d’accorder autant de liberté et d’autonomie à EV Cargo parce que nous avons une confiance totale en ses capacités. C’est un énorme avantage pour moi de pouvoir laisser notre activité de distribution entièrement entre leurs mains et de savoir qu’ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour que tout se passe le mieux possible ».
Pour que cela soit possible, une série d'indicateurs de performance clés robustes sont en place pour gérer les opérations logistiques chez Hydro. Une fois que les extrusions sortent de la chaîne de production et arrivent à l'entrepôt, par exemple, elles doivent être expédiées dans les 48 heures. Des indicateurs de performance clés similaires existent pour le retour des caisses, que certains clients conservent après la livraison pendant une courte période ; EV Cargo doit attendre qu'un bon de collecte soit émis par le client, après quoi EV Cargo a 10 jours pour retourner les caisses à l'un des sites de fabrication d'Hydro.
Scott explique à quel point ces indicateurs clés de performance sont importants pour le fonctionnement d'Hydro :
« Si nous manquons de matériel de manutention, nous ne pouvons tout simplement pas livrer nos produits. Le retour de ces unités sur nos sites est donc une opération essentielle pour l'entreprise. Au cours des sept années de collaboration avec nous, nous n'avons jamais eu de problème de manque de matériel de manutention, ce qui montre à quel point EV Cargo a réussi à atteindre ses objectifs ».
Pourquoi EV Cargo ?
EV Cargo compte deux membres du personnel basés en permanence sur les sites de fabrication de Cheltenham et de Tibshelf – un responsable de contrat et un assistant de contrat sur chaque site – qui travaillent en étroite collaboration avec l'équipe de Sapa pour garantir que les opérations de fabrication, d'entreposage et de distribution fonctionnent en tandem. Selon Scott, c'est cette étroite coopération entre EV Cargo et Sapa qui a fait du partenariat un tel succès :
« L'économie étant en pleine croissance et en constante évolution, les besoins de nos clients sont en constante évolution. Nous devons être en mesure de répondre rapidement à leurs demandes et le fait d'avoir EV Cargo comme partie intégrante de notre équipe est ce qui rend cela vraiment possible ».
Après avoir rencontré un tel succès à Cheltenham, Tibshelf et Redditch, Sapa confie désormais encore plus de responsabilités à EV Cargo, en transférant la manutention des produits du site de fabrication de Sapa à Birtley vers le prestataire logistique historique. Comme pour les autres sites, EV Cargo disposera désormais de personnel en poste à Birtley et utilisera cette approche intégrée pour réaliser de nouvelles économies dans l'ensemble des opérations de Sapa.
Scott résume les avantages que la collaboration avec EV Cargo a apporté à Sapa :
« Notre activité est incroyablement complexe, avec de nombreux facteurs différents qui affectent nos besoins en matière de distribution. Mais quoi qu’il se soit passé au cours des sept dernières années, EV Cargo a été disposé et capable de relever le défi et de trouver une solution – et cette adaptabilité a été inestimable pour Sapa Profiles UK ».
« Nous sommes en mesure d'accorder autant de liberté et d'autonomie à EV Cargo parce que nous avons une confiance totale en ses capacités. C'est un énorme avantage pour moi de pouvoir laisser notre opération de distribution entièrement entre leurs mains et de savoir qu'ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour que tout se passe le mieux possible » – Scott Holt, responsable mondial du transport chez Hydro Extrusions.