Elfyn Evans, ambassadeur mondial de la marque EV Cargo, a remis son défi du Championnat du monde des rallyes FIA sur les rails, en décrochant son premier podium de la saison en pilotant sa voiture de rallye hybride Toyota GR Yaris à la deuxième place du Rallye du Portugal.
Dans cette nouvelle saison où la technologie durable a été intégrée aux voitures de rallye, il a parfaitement lancé son défi en signant le meilleur temps dans la première spéciale principale vendredi matin pour prendre la tête. Sa voiture de rallye, qui est alimentée par du carburant durable 100% et fonctionne en mode 100% électrique sur certaines sections non compétitives, a fait face aux conditions difficiles de vendredi et Elfyn a continué à établir une série de temps de tête pour conserver une avance de 13,6 secondes dans la nuit.
Au volant de l'équipe officielle Toyota Gazoo Racing World Rally Team, Elfyn a étendu son avance avec un autre temps le plus rapide samedi matin.
Engagé dans une bataille avec le leader du championnat Kalle Rovanperra tout le week-end, il a été un peu trop prudent lors des spéciales de samedi après-midi, lorsque la pluie a rendu les conditions extrêmement glissantes et a perdu du temps, terminant la journée à la deuxième place, à seulement 5,7 secondes du leader.
Malgré une attaque acharnée lors de la dernière journée, Elfyn n'a pas pu dépasser Rovanperra et a terminé deuxième, obtenant ainsi son meilleur résultat de la saison et remontant à la cinquième place du classement du championnat. Ce résultat a également permis à l'équipe Toyota Gazoo Racing de terminer à nouveau 1-2 fantastique, prenant ainsi le large dans la course au titre des constructeurs.
Elfyn Evans a déclaré : « Nous sommes venus ici avec le plan de nous battre pour la victoire et, même s'il est décevant d'avoir raté la victoire de peu, la deuxième place est un bon résultat et aide à remettre notre saison sur les rails après un début lent.
« C’était une épreuve difficile et nous avons eu la chance d’éviter tout problème majeur. Cependant, il y a quelques domaines sur lesquels nous pouvons nous concentrer pour l’épreuve suivante.
Akio Toyoda, fondateur de l'équipe et président de Toyota Motor Corporation, a déclaré : « Comme nous courons avec une nouvelle voiture de cette saison, le Portugal était la première épreuve sur gravier pour la GR YARIS Rally1, et l'équipe n'était pas sûre des performances de la nouvelle voiture sur cette surface.
« C’est Elfyn qui a réalisé le meilleur temps de la première étape sur terre. Son superbe parcours nous a tous soulagés. Il est peut-être frustré de ne pas avoir remporté la victoire cette fois-ci, mais ce superbe résultat pour TGR a été obtenu grâce à Elfyn et Scott. Je les remercie vraiment. »
L'action se poursuit avec le Rallye de Sardaigne du 2 au 5 juin.
