Récemment, on m'a proposé d'écrire quelque chose pour la Journée internationale des femmes, pour parler de ce que je faisais pour soutenir le thème #EachforEqual. Tout cela semblait passionnant et je voulais y participer. J'ai parcouru le site Internet de la Journée internationale des femmes, à la recherche d'inspiration, mais j'ai honte de le dire, j'ai eu du mal à trouver du contenu. Vous voyez, même si je comprends parfaitement que les préjugés sexistes et les inégalités existent dans la société et sur le lieu de travail, ce n'est pas quelque chose que, à ma connaissance, j'ai jamais vécu directement ou qui m'a affecté.
Alors j'ai commencé à me demander pourquoi. Pourquoi n'ai-je jamais eu le sentiment, comme je l'entends souvent, d'être « une femme dans un monde d'hommes » ? Je travaille dans un petit bureau à Leeds et je suis l'une des deux femmes qui travaillent avec douze hommes, mais est-ce quelque chose dont je n'avais jamais pris conscience jusqu'à présent ? Non, absolument pas. Quand je pense à mes collègues, je ne les juge pas en fonction de leur sexe, mais en fonction de leurs capacités et de leur mérite. Certaines des meilleures personnes de l'entreprise sont des femmes, d'autres des hommes, mais est-ce que je pense que c'est parce qu'ils sont des hommes ou des femmes ? Certainement pas.
Je comprends que pour certaines femmes, l'expérience au travail est très différente de la mienne. Par exemple, les femmes sont moins bien payées que les hommes pour le même travail, elles sont victimes de commentaires inappropriés et la plupart connaissent probablement l'état d'esprit « elle est agressive, mais il est ambitieux ». Il ne fait aucun doute qu'il y a plus d'hommes que de femmes aux postes de direction et au sein des conseils d'administration. C'est dans cet esprit que j'ai voulu partager mon expérience et mon point de vue sur la manière de lutter contre les préjugés sexistes sur le lieu de travail.
Je viens d'une famille de femmes fortes, ma mère est une personne très performante, farouchement indépendante, et c'était pareil pour ma grand-mère avant elle. Entre 11 et 18 ans, j'ai fréquenté une école pour filles et j'ai été entourée de modèles féminins. J'ai été enseignée par des femmes et j'ai appris aux côtés de femmes. Ne vous méprenez pas, l'école n'était pas sans défis, j'ai subi des brimades et des disputes, mais en fin de compte, j'ai été élevée dans la croyance que j'étais égale et capable, dans tous les aspects de la vie. La même chose s'appliquait à la maison, j'avais deux excellents modèles masculins en la personne de mon père et de mon beau-père qui étaient tous deux incroyablement encourageants dans mes ambitions de carrière, je n'ai jamais grandi en me sentant limitée par mon sexe.
À l’université, j’étais amie avec des hommes et des femmes positifs et encourageants, et peut-être que mon penchant est de rechercher cette positivité. Peut-être ai-je eu de la chance, peut-être pas, j’ai travaillé pour des managers hommes et femmes au cours de mes 10 ans de carrière et tous m’ont soutenue. Dans mon entreprise précédente, et dans mon poste actuel, bien que nous soyons dans un environnement dominé par les hommes en termes de nombres, nous avons une culture bienveillante et inclusive, le travail flexible est encouragé, nous célébrons les réalisations de chacun, tant celles des hommes que celles des femmes. Je n’ai jamais considéré mon sexe comme un facteur limitant. De plus, même si j’ai pu être involontairement la cible de stéréotypes ou de préjugés sexistes à un moment donné de ma carrière, ce que je veux dire, c’est que, comme je ne me laisse pas affecter par eux, cela ne devient pas un problème. Je crois sincèrement qu’en nous entourant d’hommes et de femmes confiants et inspirants, et en célébrant collectivement nos amis, nos collègues et les personnes qui nous entourent, les préjugés sexistes deviennent moins répandus.
Nous sommes tous responsables de la manière dont nous pensons et agissons, et je crois que nous pouvons choisir activement de lutter contre les préjugés et les stéréotypes sexistes en refusant de nous laisser influencer par eux. Par exemple, lorsqu’on a affaire à un tyran à l’école, on conseille souvent aux enfants de l’ignorer, car il s’ennuiera et s’en ira. Pouvons-nous appliquer la même règle aux préjugés sexistes ? Je ne dis pas qu’il faut les ignorer et espérer qu’ils disparaissent. Mais si nous changeons notre façon de penser, si nous nous soucions moins de ce que les autres pensent, de la façon dont les hommes et même les femmes nous perçoivent, si nous travaillons dur et si nous sommes la meilleure version de nous-mêmes possible, cela aura sûrement un impact sur les perceptions et les comportements au travail et dans la société. La façon dont nous nous percevons et dont nous nous présentons détermine souvent en partie la façon dont les autres nous perçoivent, nous traitent et agissent à notre égard. En tant que personnes, nous devons reconnaître que les préjugés sexistes existent, mais en tant qu’individu, si nous nous concentrons davantage sur les capacités, les préjugés sexistes deviennent moins pertinents et, ce faisant, nous pouvons contribuer à changer les attitudes et à promouvoir un lieu de travail #EachforEqual.
Mon message aux hommes et aux femmes est de trouver vos passions, de démontrer vos capacités, d'être audacieux, de célébrer vos réalisations, de faire preuve de gentillesse et d'encouragement envers tous ceux qui vous entourent, et de ne pas vous soucier de ce que les gens pensent !
Bonne journée internationale de la femme.