Bien que l’esclavage moderne soit considéré comme un problème international, il reste un problème majeur au Royaume-Uni. L’industrie de la mode, qui pèse plusieurs milliards de livres, emploie des dizaines de milliers de personnes chaque année, ce qui peut rendre ses entreprises extrêmement vulnérables aux fournisseurs sans scrupules et aux criminels qui exploitent les travailleurs pour leur travail. Mais alors que le gouvernement s’attaque au travail forcé et met en lumière les victimes cachées, en encourageant 17 000 entreprises à travers le pays à révéler leurs pratiques éthiques, il est devenu plus que jamais évident que les entreprises doivent avoir une connaissance approfondie de leurs processus logistiques et de leurs fournisseurs.

Alors que 601 entreprises ont publié une déclaration, certaines d’entre elles n’ont pas respecté les exigences légales de base. Conscientes des préoccupations croissantes concernant l’esclavage moderne et les produits éthiques, ces détaillants devraient désormais essayer de rendre leurs chaînes d’approvisionnement plus transparentes que jamais. S’ils ne le font pas, ils courent le risque de vendre sans le savoir des articles fabriqués dans des conditions contraires à l’éthique à des consommateurs qui essaient activement de choisir des produits qui les combattent. Cela pourrait non seulement avoir un impact supplémentaire sur leur fréquentation, mais les mettrait également dans la ligne de mire du gouvernement et de la police.

Pour lutter contre ce phénomène et fournir des informations détaillées sur les produits, comme le pays d'origine des matières premières ou le nom de l'usine (et des usines auxquelles elle fait appel) dans laquelle le produit est fabriqué, les détaillants doivent investir dans des processus plus rigoureux. Cela comprend la réalisation d'audits d'usine rigoureux et le suivi de chaque étape du parcours de chaque produit, de la production à la vente. En plus de mettre en place des processus de surveillance rigoureux, il faut également mettre davantage l'accent sur la gestion des relations avec les fournisseurs. Les détaillants subissent une pression encore plus forte de la part des consommateurs pour fournir la meilleure qualité, le prix le plus bas et la plus grande gamme de produits, mais cela ne doit pas se faire au détriment des pratiques éthiques. Afin d'éviter que les fournisseurs ne recourent à des processus malhonnêtes, les détaillants doivent conclure un accord avec eux pour garantir que la qualité et les procédures sûres sont leur priorité, et non des coûts extrêmement bas et des quantités énormes.

Alors que le gouvernement prend des mesures sévères contre les pratiques éthiques, les détaillants devraient y voir une occasion de transformer leurs processus commerciaux pour le mieux. Il est temps pour toutes les entreprises de mettre de l'ordre dans leurs affaires en matière de visibilité des fournisseurs, d'audits d'usine et de commerce éthique, car les consommateurs et le gouvernement utilisent ces aspects comme un élément clé du processus de prise de décision et ceux qui ne peuvent pas faire leurs preuves seront ceux qui seront à la traîne.