Les impacts environnementaux négatifs de l’huile de palme sont bien documentés depuis plus de vingt ans, mais comme de plus en plus de consommateurs adoptent une approche d’achat de plus en plus consciente, les détaillants sont obligés d’examiner de plus près où et comment ils créent leurs produits à partir de cet ingrédient.
La chaîne d'approvisionnement de l'huile de palme est complexe et de nombreux aspects doivent être pris en compte, des plantations où les fruits sont cultivés aux raffineries où ils sont transformés. Le processus est long. L'un des principaux problèmes de la production d'huile de palme est son lien avec la déforestation, malgré le fait que des organisations telles que la Table ronde pour une huile de palme durable (le système de certification volontaire le plus important et le plus utilisé au monde pour l'huile de palme) et le FSC (Forest Stewardship Council) réunissent les parties prenantes de l'ensemble du secteur pour promouvoir une politique de non-déforestation et garantir une gestion responsable des forêts.
On peut trouver un parfait exemple de ce problème dans le récent rapports Wilmar International, qui a une politique de non-déforestation, a pourtant été accusé par Greenpeace d'entretenir des relations non seulement personnelles mais aussi commerciales avec le groupe Gama, qui est associé à la déforestation. Bien que Wilmar ait désormais cessé de s'approvisionner auprès de tous les fournisseurs prétendument associés à Gama et ait déclaré qu'aucune des deux sociétés n'avait d'influence ou de pouvoir sur l'autre, des points d'interrogation ont été soulevés. Wilmar travaille avec de très gros détaillants, dont beaucoup évaluent actuellement l'entreprise pour voir si elle peut vraiment être considérée comme une source d'huile de palme plus durable.
Comment les détaillants peuvent-ils éviter de se retrouver dans ce genre de situations ? Il peut être judicieux de commencer par mettre l’accent sur les trois domaines ci-dessous.
1. Visibilité totale
Il est important pour les détaillants de surveiller de manière générale tous les fournisseurs et d'inclure les tiers dans les rapports. Pour ce faire, les détaillants doivent retracer les fournisseurs de bout en bout, depuis les informations de haut niveau jusqu'aux détails les plus fins, comme les responsables des terres utilisées pour les plantations, la déclaration de leurs sources de bois (c'est-à-dire les forêts réelles) et la fourniture d'une certification de durabilité. En mettant en œuvre les bons outils et en cartographiant les informations en temps réel du produit à la chaîne d'approvisionnement et à l'approvisionnement en matières premières, les équipes peuvent facilement obtenir une visibilité complète sur les fournisseurs. Des informations précises et à jour permettront aux détaillants d'instaurer une conformité éthique tout au long de la chaîne d'approvisionnement, de la matière première au produit final
2. Centres d'information
Les tableaux de bord, les rapports et les notifications automatiques peuvent tous aider les détaillants à analyser les niveaux de risque et les performances des fournisseurs plus rapidement et plus précisément. Les responsables du commerce éthique peuvent également superviser chaque type de matériel utilisé par les fournisseurs, ce quind Les informations sur les différents niveaux de production de l’huile de palme et même sur l’origine de la matière première sont importantes pour les détaillants qui contrôlent leurs fournisseurs d’huile de palme, car il arrive souvent que l’ampleur de la déforestation nécessaire à la création des plantations soit dissimulée sous un autre nom, comme dans l’affaire Wilmar. Si les détaillants observent la source exacte de leur huile de palme, ils peuvent identifier toute violation potentielle des certifications ou tout projet de déforestation masqué et bloquer l’approvisionnement auprès de ces fournisseurs.
3. Communications avec les fournisseurs
La gestion des relations avec les fournisseurs repose sur une collaboration stratégique avec ces derniers pour ajouter de la valeur, minimiser les risques et garantir une gouvernance cohérente et conforme. En travaillant ensemble pour mettre en place des mesures correctives et des certificats, chaque partie tirera un avantage. Les responsables du commerce éthique doivent envoyer des rappels et proposer des mesures à prendre aux fournisseurs lorsque cela est nécessaire et les inciter à partager des informations complètes et à améliorer leurs processus.
L’éthique des entreprises est plus que jamais surveillée de près ; tout manquement est rapidement révélé sur les réseaux sociaux et fait très vite la une des journaux du monde entier. Les détaillants devraient utiliser la technologie pour permettre aux fournisseurs de reconfirmer les usines utilisées à différentes étapes de la chaîne d’approvisionnement : confirmation de commande, inspections d’origine et réservation d’expédition d’origine. La technologie joue un rôle clé pour construire et travailler avec un réseau stable et connecté de fournisseurs et de leurs usines qui aidera les détaillants à améliorer leur réputation et leurs produits, et non à les mettre en danger.