सफारी रैली केन्या के पहले पूरे दिन जल्दी ही सेवानिवृत्त होने के बावजूद, ईवी कार्गो के ब्रांड एंबेसडर एल्फिन इवांस इस आयोजन से पर्याप्त अंक बचाने में सफल रहे, जिससे वे एफआईए विश्व रैली चैम्पियनशिप चुनौती को जारी रख सके।
पहले मुख्य दिन अपनी यारिस डब्ल्यूआरसी रैली कार का सस्पेंशन टूटने के बाद, एल्फिन ने वापसी करते हुए कुल मिलाकर 10वां स्थान हासिल किया, चार अंक हासिल किए और चैम्पियनशिप की लड़ाई में दूसरे स्थान पर रहे।
हाई-प्रोफाइल विश्व श्रृंखला के अत्यंत कठिन छठे राउंड में एल्फिन को एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, क्योंकि वह और टोयोटा गज़ू रेसिंग डब्ल्यूआरसी टीम लगभग 20 वर्षों में पहली बार अफ्रीका के दौरे पर थे।
इस भूभाग का कोई पूर्व अनुभव न होने, अफ्रीका में परीक्षण का कोई अवसर न होने तथा इस आयोजन के लिए पूरी तरह से नई रणनीति होने के कारण, यह चैम्पियनशिप के सबसे कठिन दौरों में से एक होने वाला था।
नैरोबी में औपचारिक शुरुआत और शुरुआती चरण के बाद, असली कार्रवाई नैवाशा में फिर से शुरू हुई, जहां पहले दिन उबड़-खाबड़, उबड़-खाबड़ रेतीले ट्रैक पर दौड़ हुई। उन्होंने दूसरे चरण में अच्छा समय निकाला, लेकिन दुर्भाग्य से तीसरे चरण के अंत से सिर्फ़ 500 मीटर दूर एक बड़ी चट्टान से टकरा गए - इस टक्कर से उनकी यारिस WRC कार का अगला दाहिना सस्पेंशन तुरंत टूट गया और उन्हें तुरंत रिटायरमेंट लेना पड़ा।
शनिवार को लगातार दौड़ से उन्हें कठिन सड़क परिस्थितियों का बहुमूल्य अनुभव प्राप्त हुआ और वह दिन भर की 132 प्रतिस्पर्धी किलोमीटरों में 19वें स्थान से 12वें स्थान पर पहुंच गए।
अंतिम दिन का लक्ष्य शीर्ष-10 में जगह बनाना और रैली-एंडिंग पावर स्टेज से अतिरिक्त अंक प्राप्त करना था। SS15 पर जीत ने 10वां स्थान सुरक्षित करने में मदद की और उन्होंने पावर स्टेज से अतिरिक्त तीन अंक प्राप्त किए - जो खिताब की लड़ाई में मजबूत दूसरे स्थान को बनाए रखने के लिए पर्याप्त थे।
यह श्रृंखला अब 15-18 जुलाई तक होने वाली रैली एस्टोनिया के साथ यूरोप की चिकनी, तेज सड़कों पर आगे बढ़ेगी।
एल्फिन इवांस ने कहा: "यह एक कठिन रैली थी और हम जिस परिणाम के लिए यहां आए थे वह नहीं था। हम शुक्रवार को निलंबन तोड़ने के बाद रिटायर होने से स्पष्ट रूप से निराश हैं और उसके बाद यह सप्ताहांत से जो कुछ भी बचा सकता था उसे बचाने की कोशिश करने का मामला था।
"इस इवेंट से कुछ हासिल करना बहुत ज़रूरी था, इसलिए हमने टॉप-10 में वापस आने और पावर स्टेज पॉइंट्स हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत की। अगले सीज़न के लिए सभी स्टेज और सड़क की स्थितियों का अनुभव प्राप्त करना भी महत्वपूर्ण था।
"हम अभी भी चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर हैं और हमें सीज़न के दूसरे भाग में बेहतर प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है।"
