हाँ, सभी, यह कोविड-19 के बारे में एक और लेख है। हालाँकि, उम्मीद है कि यह लेख थोड़ा अलग होगा। यहाँ कोई 'हाय हम' सामान्यीकरण और रूपकात्मक हाथ मरोड़ने वाला नहीं होगा, इसका उद्देश्य यह देखना है कि हमने कौन सा रास्ता अपनाया है और क्या हमें इस पर बिना रोक-टोक आगे बढ़ना चाहिए।
आप एक ऐसा लेख नहीं लिख सकते जिसमें 'कोविड-19' और 'महामारी' शब्दों का इस्तेमाल किया गया हो, बिना इस नीले संगमरमर के आस-पास के लोगों पर पिछले 18 महीनों में हुई घटनाओं के प्रभाव, प्रभाव और तबाही का संदर्भ दिए और उन्हें श्रद्धांजलि दिए बिना, जिसे हम घर कहते हैं। कोविड-19 के प्रभाव को जीवन में एक बार होने वाली घटना के रूप में संदर्भित किया जाता है, और उम्मीद है कि यह सही है। महामारी ने हम सभी को एक नई शब्दावली सीखने और उससे परिचित होने का मौका दिया है। हमने आर-नंबर, फरलो, पीसीआर, लेटरल फ्लो, सोशल डिस्टेंसिंग और 'न्यू नॉर्मल' जैसे शब्द और वाक्यांश सीखे हैं।
'न्यू नॉर्मल' एक ऐसा मुहावरा है जो समय की कसौटी पर खरा उतरा है, क्योंकि यह अभी भी दुनिया भर के समाचार चक्रों में आम बोलचाल का हिस्सा है और लोगों से प्राप्त होने वाले सभी ईमेल में से आधे - ईमानदारी से कहें तो - आपको कुछ बेचने की कोशिश कर रहे हैं, इस मुहावरे का इस्तेमाल करें। कुछ लोगों के जीवन का अभिशाप, यह मुहावरा फिर भी अप्रैल 2021 में हम जहां खुद को पाते हैं, उसके बीच फरवरी 2020 तक नियोक्ताओं और कर्मचारियों के रवैये और रिश्तों के बीच स्पष्ट अंतर को इंगित करता है।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि मार्च 2020 में ब्रिटेन में काम करने की स्थितियों में सबसे बड़ा बदलाव आया, जब से औद्योगिक क्रांति ने लोगों को खेतों से निकालकर कारखानों में भेजा था, या जब से थैचर सरकार के तहत कोयला खदानें बंद हुई थीं। कृपया अंत तक सभी हूटिंग और सीटी बजाना बंद रखें।
यह कहना हास्यास्पद होगा कि 'कोविड परिवर्तन' इन दो उदाहरणों जैसा ही था। इनमें से कोई भी स्थिति वैश्विक महामारी के कारण नहीं हुई जिसका दैनिक जीवन पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा और निश्चित रूप से, जिसके परिणामस्वरूप मृत्यु दर में वृद्धि हुई। दोनों को प्रगतिशील और आगे बढ़ने का तरीका भी माना गया और बहुमत द्वारा इसे एक अच्छी बात के रूप में देखा गया। मैं यहाँ जो बात कह रहा हूँ वह यह है कि ये दोनों परिदृश्य महामारी के काम करने की अवधारणा की तरह ही एक भूकंपीय बदलाव थे।
शुरुआत में एक फ़्लिपेंट टोपी पहनना, इस वाक्यांश का उपयोग चल रही महामारी की दुनिया में स्थिति को संदर्भित करने के लिए किया जाता है। यह घर से काम करने, दिन भर टीम्स और ज़ूम कॉल (अन्य सॉफ़्टवेयर उपलब्ध हैं), एक सुबह में फ़्रिज की सामग्री न खाने की कोशिश करने, सहकर्मियों से आमने-सामने न मिलने और, शायद, यह सब करते समय पायजामा पहनने की अवधारणाओं को संदर्भित करता है। हालाँकि, जब हम सतह के नीचे देखते हैं, तो 'न्यू नॉर्मल' इससे कहीं अधिक है।
2020 से पहले घर से काम करने के प्रति लोगों का रवैया अलग-अलग था। कुछ कंपनियाँ घर से काम करने की बस में थीं और लंबे समय से थीं, जबकि अन्य को यकीन नहीं था कि वे उस बस की ओर जाना चाहते हैं। मार्च 2020 ने लोगों के पास कोई विकल्प नहीं छोड़ा। 'न्यू नॉर्मल' विकल्प की कमी के कारण आया है। सामान्य परिस्थितियों में, जो कंपनियाँ कभी भी अपने कर्मचारियों को महीनों तक घर से गायब होने और काम करने की अनुमति नहीं देतीं, वही कंपनियाँ हैं जिनका उल्लेख तब किया जाता है जब प्रेजेंटीज़्म के मुद्दे पर चर्चा की जाती है, आमतौर पर धीमी आवाज़ में। संक्रमण काल के दौरान कुछ व्यवसायों से बात करने के बाद, उन्होंने (ऑफ द रिकॉर्ड) स्वीकार किया कि पहले घर से काम करने की अनुमति देने में कुछ हिचकिचाहट कर्मचारियों पर नियंत्रण खोने के कारण थी; आप कैसे सुनिश्चित कर सकते थे कि वे काम कर रहे हैं? क्या आप उन पर काम करने के लिए भरोसा कर सकते हैं? यह एक व्यापक मुद्दा है। मैं - और मैंने भी - तर्क दिया है कि यदि आप किसी पर घर से काम करने के लिए भरोसा नहीं कर सकते हैं तो आपको उन्हें काम पर नहीं रखना चाहिए। चर्चा समाप्त।
'न्यू नॉर्मल' में ऐसी स्थिति देखी गई है, जहाँ कर्मचारी अब अपने दैनिक कर्तव्यों, अपने काम के घंटों और अपने काम के माहौल के शेड्यूल पर बहुत अधिक नियंत्रण और जिम्मेदारी का आनंद लेते हैं। यह वास्तव में एक दिलचस्प अवधारणा है, खासकर जब कुछ कंपनियों के दृष्टिकोण के साथ पढ़ा जाता है, जिन्होंने अपने कर्मचारियों को घर से काम करने की धारणा के साथ नहीं जोड़ा और नहीं किया था।
यहीं पर 'न्यू नॉर्मल' के बारे में मुद्दे और चिंताएँ इस विचार के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण से टकराती हैं। यह तर्कपूर्ण है कि जो व्यवसाय अपने कर्मचारियों को संदेह की दृष्टि से देखते थे - 'यदि वे यहाँ नहीं हैं और हम उन्हें नहीं देख सकते हैं, तो वे काम नहीं कर रहे हैं' - वही व्यवसाय घर से काम करने के विचार को संदेह की दृष्टि से देखते हैं और कभी-कभी, घोर घृणा करते हैं। वैकल्पिक रूप से, नई स्थिति के समर्थक इस तथ्य का उल्लेख करते हैं कि उत्पादकता आम तौर पर बढ़ी है, बीमारी की दर (गैर-कोविड) में काफी गिरावट आई है, कर्मचारी आम तौर पर खुश दिखते हैं और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि पूरे यूके में कर्मचारियों के काम/जीवन संतुलन में नाटकीय रूप से सुधार हुआ है। बेशक, कर्मचारियों को अपने काम शुरू करने और खत्म करने के समय के बारे में सचेत रहना होगा - लेकिन जब वे इसमें पारंगत हो जाते हैं, तो वे मोटरवे की बजाय सीढ़ियों से आने-जाने का आनंद लेंगे।
जब हमने पूरी अर्थव्यवस्था में वह 'तबाही' नहीं देखी है, जिसकी आशंका कोविड-पूर्व में घर से काम करने के आलोचकों ने जताई थी, तो यह पूछना लाजिमी है: आखिर पहले हिचकिचाहट क्या थी?
इससे शीर्षक द्वारा उठाए गए प्रश्न या उनमें से एक प्रश्न की ओर जाता है। क्या हमें 'नए सामान्य' की आवश्यकता है? ऐसी दुनिया में जहाँ गोल्डमैन सैक्स में स्नातक और प्रवेश स्तर के पद सप्ताह में 80 कार्य घंटों की सीमा की माँग कर रहे हैं (जैसा कि मार्च 2021 में व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया है), क्या हमें ऐसी स्थिति की आवश्यकता है जहाँ कर्मचारियों को अपने कार्य/जीवन संतुलन पर अधिक नियंत्रण हो और वे जो करते हैं उसे कैसे करते हैं और कहाँ करते हैं, इस पर अधिक नियंत्रण हो? उत्तर स्पष्ट रूप से हाँ है। हाँ, हमें कर्मचारियों को सशक्त बनाने की आवश्यकता है। हाँ, हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि कार्य पद्धतियाँ कर्मचारियों की आवश्यकताओं और मांगों को दर्शाती हों। दुनिया भर के कर्मचारियों को लाभ देखने की संभावना है, न केवल इस तथ्य के संदर्भ में कि वे घर से काम कर रहे हैं, बल्कि आने-जाने की लागत कम है; परिवार ईंधन, 'बाहर जाने' (और बाहर जाने!), आवेगपूर्ण खरीदारी और कार बीमा पर अधिक खर्च न करके 'आकस्मिक बचतकर्ता' बन रहे हैं। नियोक्ताओं को लाभ दिखाई दिया है। कुछ अपने कार्यालयों के कुछ हिस्सों को 'बंद' करने में सक्षम हुए हैं और उन्हें सरकारी सहायता प्राप्त हुई है। कुछ लोगों के बिजली बिल में कमी आई है, कुछ लोग तो अपने कार्यालय को स्थायी रूप से बंद करने में भी सक्षम हुए हैं और प्रति वर्ष हजारों रुपये बचा पाए हैं।
हालाँकि, हर चीज़ की तरह इसका भी एक दूसरा पहलू है। 'न्यू नॉर्मल' का विचार विभाजनकारी है, एक मार्माइट मुद्दा है। निजी तौर पर, मैंने हमेशा कहा है कि मैं घर से काम नहीं करना चाहता। मुझे लगा कि सोफ़े का लालच बहुत बढ़िया होगा। हालाँकि, इस तथ्य के बावजूद कि मैं यह लिखते समय अपने किचन में सोफ़े पर बैठा हूँ, यह असामान्य है। मुझे, कई कर्मचारियों की तरह, मार्च 2020 में एक स्क्रीन, एक लैपटॉप और स्क्रीन राइजर जैसे अन्य सामान के साथ घर भेज दिया गया था। जब यह स्पष्ट हो गया कि महामारी कुछ हफ़्तों में खत्म नहीं होगी, तो इसमें एक डेस्क और एक ऑफ़िस चेयर शामिल कर दी गई और मेरी रसोई की मेज को डेस्क से हटाकर वापस रसोई की मेज पर रख दिया गया।
मैं कुछ और काम कर पाया और मुझे ट्रैफिक की चिंता नहीं करनी पड़ी, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, यह एक मार्माइट मुद्दा है। घर से काम करने के जितने फ़ायदे हैं, जैसे कि पैसे की बचत और आराम से सो पाना, वहीं घर से काम करने के 'न्यू नॉर्मल' होने के विचार से जुड़ी कुछ समस्याएं भी हैं। कुछ लोगों को घर से बाहर जाने की ज़रूरत होती है, या तो इसलिए क्योंकि वे अकेले रहते हैं और उन्हें सामाजिक मेलजोल की ज़रूरत होती है, या फिर उनके बच्चे हैं और उन्हें काम की 'शांति' की ज़रूरत होती है। कुछ लोगों के लिए, यह गहरी समस्याओं का कारण बनता है।
पंद्रह से बीस साल पहले महामारी के कारण लोग घर से काम करने के लिए इस हद तक मजबूर नहीं होते थे, जितना कि अब हम देख रहे हैं। बस, ऐसा होने देने के लिए तकनीक नहीं थी। इस समय में मानसिक स्वास्थ्य के प्रति दृष्टिकोण भी बदल गया है। हम 'ठीक नहीं होने' की अवधारणा से परिचित हैं और अब मानसिक स्वास्थ्य के बारे में बात कर रहे हैं। इस वजह से, मैं तर्क दूंगा कि पिछले साल सहकर्मियों से जुड़ने के लिए पहले से कहीं ज़्यादा प्रयास किए गए हैं। अगर कोई कर्मचारी दफ़्तर में है, तो यह पूछने की प्रवृत्ति होती है कि क्या लोग ठीक हैं और सहकर्मियों से बातचीत करते हैं। दफ़्तर में न होने से यह और मुश्किल हो गया। 'मैं ठीक नहीं हूँ' कुछ ऐसा है जो कहना हमेशा मुश्किल रहेगा। इसे किसी ऐसी चीज़ को उजागर करने के रूप में देखा जाता है जिसे लोग आम तौर पर दिखाने से बचने की कोशिश करते हैं - कमज़ोरी। सालों पहले, एक सहकर्मी का दूसरे से यह कहना कि वे 'उदास' हैं, 'बेकार महसूस कर रहे हैं', या 'बस बात करना चाहते हैं', दुर्लभ होता। पुरुष सहकर्मियों के बीच यह अस्तित्वहीन होता। मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण किसी भी व्यवसाय में कर्मचारी संलग्नता का एक मूलभूत हिस्सा है।
'न्यू नॉर्मल' की अवधारणा घर से काम करने से लोगों के मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभाव के संबंध में चुनौतियों को नजरअंदाज करती है। यही कारण है कि यह सवाल उठता है कि क्या 'न्यू नॉर्मल' की जरूरत है, या दूसरे शब्दों में कहें तो क्या हमें इसे स्वीकार करना चाहिए? नियोक्ताओं को अपने कर्मचारियों की बात सुनने के लिए सावधान रहना चाहिए। कुछ कर्मचारियों की भूमिकाएँ, अलग-अलग जीवनशैली और अपने नियोक्ता के साथ उनके संबंधों के बारे में अलग-अलग अपेक्षाएँ होंगी। 'न्यू नॉर्मल' ऐसा कुछ नहीं है जो सभी के लिए उपयुक्त या वांछित हो। कुछ कर्मचारी पूर्णकालिक रूप से कार्यालय वापस जाना चाह सकते हैं, अन्य हाइब्रिड दृष्टिकोण चाहते हैं। कुछ पूरे समय घर से काम करना चाहेंगे।
इसलिए 'नया सामान्य' अभी समाप्त नहीं हुआ है और मैं तर्क दूंगा कि हमें इसे बिना किसी सवाल के स्वीकार नहीं करना चाहिए। मैं इस बात से सहमत हूं कि यह यूके के कर्मचारियों के अपने नियोक्ताओं के साथ संबंधों को बदलने की दिशा में एक महत्वपूर्ण पहला कदम है, लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि इस अवधारणा को व्यक्तिगत आधार पर ठीक किया जाए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जो सकारात्मक कदम उठाए गए हैं वे जारी रहें, कर्मचारियों की भलाई पर नकारात्मक प्रभाव को कम करने के उपाय किए जाएं।
तो निष्कर्ष यह है कि 'नया सामान्य': एक अच्छा पहला कदम जिसने उस बटन को दबाया है जिसे वर्षों पहले दबाने की आवश्यकता थी, लेकिन आइए इस अवधारणा में बहकर यह सुनिश्चित न करें कि हम अपने नंबर-एक संसाधन, हमारे व्यवसायों के लिए काम करने वाले और हमें वह बनाने वाले लोगों की उचित देखभाल और उनके साथ काम कर रहे हैं जो हम हैं।