Ubrania zawsze były koniecznością; jednak nasze pragnienie mody i dostępność tanich ubrań sprawiły, że globalna sprzedaż odzieży prawie się podwoiła w ciągu ostatnich 15 lat. Wartość przemysłu modowego dla światowej gospodarki jest ogromna; jednak koszt dla naszej planety i ludzi na niej jest jeszcze większy.
Sposób, w jaki produkujemy, używamy i pozbywamy się naszych ubrań, oznacza, że przemysł ten jest jednym z najbardziej zanieczyszczających na świecie. Zasoby wykorzystywane do produkcji ubrań są w dużej mierze nieodnawialne i większość z nich kończy się utylizacją w bardzo krótkim czasie.
Statystyki są szokujące, na przykład: Przemysł modowy zużywa każdego roku 1,5 biliona litrów wody i 23% wszystkich chemikaliów produkowanych na świecie. Ścieki z tego procesu są często odprowadzane do cieków wodnych bez oczyszczania, co wpływa na zdrowie życia wodnego i ludzi mieszkających nad rzekami. Pranie nowych ubrań uwalnia tony włókien mikroplastiku, które trafiają do morza, a miliony drzew są wycinane, aby zrobić miejsce na plantacje włókien tekstylnych. Te statystyki dotyczą samego procesu produkcyjnego. Następnie ubrania są wysyłane lub przewożone samolotem do klienta końcowego tysiące mil na całym świecie, a większość z nich trafia na wysypisko śmieci lub jest spalana w ciągu 3 lat.
Coraz częściej branża i jej klienci zdają sobie sprawę, że bez podjęcia działań konsekwencje naszych nawyków zakupowych będą katastrofalne. Wprowadzenie zrównoważonych materiałów i poprawa efektywności procesów może znacznie zmniejszyć negatywne skutki. Jednak musi to działać równolegle z systemem redukcji odpadów, który powstaje w wyniku przekształcenia tradycyjnej gospodarki liniowej (weź, wytwórz, wyrzuć) w gospodarkę o obiegu zamkniętym. Gospodarka o obiegu zamkniętym to taka, w której zasoby są wykorzystywane tak długo, jak to możliwe. Wydobądź z nich maksymalną wartość podczas użytkowania, a następnie odzyskaj i zregeneruj materiały pod koniec okresu użytkowania odzieży, aby ponownie weszły do gospodarki i nigdy nie skończyły jako odpady.
Aby to osiągnąć, łańcuch wartości wszystkich ubrań musi zostać ustalony w ich projektowaniu. Zapewnienie, że użyte surowce są nie tylko produkowane w sposób zrównoważony, ale także tworzą wysokiej jakości, trwałe ubrania, które są wykonane tak, aby przetrwały i mogą być poddane recyklingowi, gdy w końcu osiągną koniec swojego okresu użytkowania.
Skali tego wyzwania nie można przecenić, a znaczące postępy muszą zostać poczynione w zakresie innowacji w zakresie tkanin, aby tworzyć tkaniny o niskim wpływie na środowisko i wysoce nadające się do recyklingu. Zmiana nastawienia konsumentów do zakupów poprzez umożliwienie wynajmu ubrań, kupowania trwałych przedmiotów, które są wysokiej jakości i spersonalizowane pod względem stylu i dopasowania lub oferowania wysokiej jakości ubrań z drugiej ręki, które zostały odnowione. Infrastruktura do przechwytywania odzieży wycofanej z eksploatacji również musi zostać wzmocniona poprzez stworzenie łańcucha dostaw odzieży wycofanej z eksploatacji, który oferuje usługi odbioru i zwrotu na dużą skalę.
Zmiana taka jak ta musi być globalnym wysiłkiem, w którym kluczowi gracze branżowi wyznaczają program, a projekty międzybranżowe ułatwiają innowację, współpracę i widoczność. Dzięki temu gospodarka o obiegu zamkniętym ma potencjał, aby zapewnić pozytywne skutki ekonomiczne i środowiskowe, których pragną zarówno sprzedawcy detaliczni, jak i ich klienci.