W świecie usług sieciowych, aplikacji sieciowych i tworzenia oprogramowania na zamówienie prawdopodobnie natkniesz się na termin API: Application Programming Interface. API umożliwia aplikacjom komunikowanie się ze sobą i udostępnianie danych bez wiedzy lub interwencji użytkownika. API są wszędzie i wszystkie duże firmy technologiczne, takie jak Facebook, Twitter, Google i Microsoft, je mają.
Ale jak to działa? Na przykład, gdy używasz aplikacji na swoim telefonie komórkowym, aplikacja łączy się z Internetem i wysyła dane do serwera. Następnie serwer pobiera te dane, interpretuje je, wykonuje niezbędne czynności i odsyła je z powrotem do Twojego telefonu. Następnie aplikacja interpretuje dane i prezentuje Ci informacje w czytelny sposób. Klucz: wszystko to dzieje się za pośrednictwem interfejsu API. Oznacza to, że dane Twojego telefonu nigdy nie są w pełni udostępniane serwerowi, a serwer nigdy nie jest w pełni udostępniany Twojemu telefonowi, co oznacza, że kod źródłowy aplikacji jest chroniony.
Rodzaje interfejsów API, które należy wziąć pod uwagę
Organizacje mogą rozważyć trzy podstawowe formy interfejsów API: prywatne, publiczne i partnerskie.
Prywatne API są publikowane wewnętrznie, aby umożliwić twórcom oprogramowania firmy udoskonalanie własnych produktów i usług. Nie są udostępniane osobom trzecim.
Publiczne lub otwarte interfejsy API są publicznie dostępne i mogą być używane przez dowolną stronę trzecią bez żadnych ograniczeń. Udostępniając swój biznesowy interfejs API, zezwalasz innym aplikacjom na integrację z Twoim za pomocą dostarczonych metod, na przykład pobierania danych.
API partnerów mogą być używane tylko przez określone strony, z którymi firma zgadza się dzielić danymi. API partnerów są używane w ramach relacji biznesowych, często w celu integracji oprogramowania między firmami partnerskimi.
Dlaczego interfejsy API są ważne?
W sektorze logistyki API odgrywają ważną rolę w zapewnianiu widoczności w całym łańcuchu dostaw. Tam, gdzie EDI (Electronic Data Interchange) było wcześniej sercem systemów zarządzania transportem, obecnie jest ono zastępowane przez API. Wynika to z potrzeby, aby spedytorzy mogli wyceniać, kierować i śledzić przesyłki w czasie rzeczywistym, a wykorzystując API, dane mogą być pozyskiwane z wielu systemów do jednego systemu zarządzania.
Ponadto API mogą odgrywać dużą rolę w automatyzacji danych o zamówieniach zakupu (PO) i przesyłkach między sprzedawcami detalicznymi a dostawcami usług logistycznych. Prywatne API umożliwiają tworzenie standardowych integracji i łączenie ich w wielu systemach, co w rezultacie skraca czas rozwoju. Ponadto dane o statusie przesyłki mogą być udostępniane za pośrednictwem prywatnych lub publicznych API do wykorzystania przez osoby trzecie i sprzedawców detalicznych.
Śledzenie statków towarowych to obszar oparty na różnych typach interfejsów API. Dane o lokalizacji statku uzyskane z transponderów na statkach mogą być pobierane od osób trzecich i przechowywane. Dostawcy interfejsu API map, tacy jak Google, Mapbox lub Azure Maps, mogą być następnie wykorzystywani do osadzania map w aplikacji i kreślenia informacji o trasie, co przynosi liczne korzyści.
Jakie są korzyści ze stosowania interfejsów API?
Standaryzacja rozwoju kodu: Prywatne API mogą usprawnić wewnętrzne procesy rozwoju poprzez standaryzację sposobu, w jaki programiści piszą kod aplikacji. To z kolei umożliwia bardziej usprawnione i przejrzyste kody aplikacji, wspierając rozwój funkcji i skracając czas wprowadzania na rynek.
Wzrost liczby klientów: Dzięki publicznym interfejsom API organizacje mogą pozwolić programistom na integrowanie elementów swojego kodu ze swoimi aplikacjami, zwiększając w ten sposób rozpoznawalność i dostosowując swoje usługi do standardów innych zaufanych marek.
Generowanie przychodów: Organizacje mogą pobierać opłaty za korzystanie z API, co jest sposobem działania większości internetowych bramek płatniczych. Na przykład PayPal jest gotowy udostępnić swoje API, aby zapewnić szybkie i wygodne płatności, pobierając jednocześnie prowizję za swoje usługi. „Gospodarka API” odnosi się do przedsiębiorstwa tworzącego wartość i potencjalne strumienie przychodów poprzez odblokowywanie swoich zastrzeżonych systemów i danych.
Skalowalność: Jedną z największych zalet interfejsów API opartych na chmurze jest możliwość automatycznego skalowania usług w chmurze. Usługi mogą skalować się automatycznie w oparciu o ruch, bez konieczności dodatkowej konfiguracji.
Elastyczność: Dane są niezwykle cennym zasobem biznesowym, ale ponieważ nie zawsze są w standardowym formacie, czasami trudno jest uzyskać do nich dostęp i je zinterpretować. Jednak API mają na celu uczynienie aplikacji elastycznymi i mogą być bardzo potężnym narzędziem do interakcji z innymi usługami.
Istnieje wiele przykładów publicznie dostępnych interfejsów API, a firmy zachęcają do ich używania przez osoby trzecie, ponieważ stwarza to możliwości promocji i sprzedaży produktów. Dobrze rozwinięte i profesjonalne interfejsy API powinny być istotną częścią strategii biznesowej.