Globalny ambasador marki EV Cargo, Elfyn Evans, powrócił na właściwe tory w walce o tytuł Mistrza Świata FIA w Rajdach, zdobywając pierwsze podium w sezonie. Zajął drugie miejsce w Rajdzie Portugalii, ścigając się samochodem rajdowym Toyota GR Yaris z napędem hybrydowym.
W tym nowym sezonie, w którym zrównoważona technologia została włączona do samochodów rajdowych, rozpoczął wyzwanie perfekcyjnie, pokonując pierwszy etap główny w piątek rano jako najszybszy i szturmując na prowadzenie. Jego samochód rajdowy, który jest zasilany paliwem zrównoważonym 100% i działa w trybie całkowicie elektrycznym na niektórych odcinkach niekonkurencyjnych, był odpowiedni do trudnych warunków w piątek, a Elfyn kontynuował serię czasów prowadzenia, utrzymując 13,6 sekundy przewagi w nocy.
Jadąc w barwach oficjalnego zespołu Toyota Gazoo Racing World Rally Team, Elfyn powiększył przewagę, notując w sobotni poranek kolejny najszybszy czas.
Tocząc przez cały weekend walkę z liderem klasyfikacji generalnej, Kalle Rovanperrą, był nieco zbyt ostrożny podczas sobotnich popołudniowych etapów, kiedy z powodu deszczu warunki były wyjątkowo śliskie, co spowodowało stratę czasu. W rezultacie zajął drugie miejsce, tracąc zaledwie 5,7 sekundy.
Pomimo mocnego ataku w ostatnim dniu, Elfyn nie zdołał wyprzedzić Rovanperry i zajął drugie miejsce, zapewniając sobie najlepszy wynik sezonu i awansując na piąte miejsce w klasyfikacji mistrzostw. Wynik ten przyniósł również kolejny fantastyczny wynik 1-2 dla zespołu Toyota Gazoo Racing, który wygrał wyścig o tytuł producenta.
Elfyn Evans powiedział: „Przyjechaliśmy tutaj z zamiarem walki o zwycięstwo i chociaż rozczarowujące jest to, że nam się to nie udało, drugie miejsce jest dobrym wynikiem i pozwala nam wrócić na właściwe tory po słabym początku sezonu.
„To było trudne wydarzenie i mieliśmy szczęście, że uniknęliśmy poważnych problemów. Są jednak pewne obszary, na których możemy się skupić, aby poprawić je przed następnym wydarzeniem.
Akio Toyoda, założyciel zespołu i prezes Toyota Motor Corporation, powiedział: „Ponieważ rywalizujemy nowym samochodem z tego sezonu, Portugalia była pierwszym wyścigiem szutrowym dla GR YARIS Rally1 i zespół nie był pewien, jak dobrze nowy samochód poradzi sobie na tej nawierzchni.
„To Elfyn ustanowił najlepszy czas na pierwszym etapie szutrowym. Jego świetny przejazd sprawił, że wszyscy poczuliśmy ulgę. Może być sfrustrowany, że tym razem nie udało mu się wygrać, ale ten świetny wynik dla TGR był prowadzony przez Elfyna i Scotta. Naprawdę im dziękuję”.
Akcja będzie kontynuowana Rajdem Sardynii w dniach 2-5 czerwca.
