Elfyn Evans นักแข่งรถแรลลี่โลกซึ่งเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ของ EV Cargo ได้สร้างประวัติศาสตร์ในการแข่งขัน FIA World Rally Championship ด้วยการออกสตาร์ตอย่างน่าทึ่งในการแข่งขัน Rallye Monte Carlo ที่จัดขึ้นเมื่อสุดสัปดาห์นี้ และจบการแข่งขันบนโพเดียมด้วยการคว้าอันดับที่สองอย่างสมศักดิ์ศรี
หลังจากพลาดการคว้าแชมป์โลกเมื่อปีที่แล้วด้วยคะแนนห่างไปเพียงไม่กี่คะแนน เอลฟินก็ตั้งเป้าที่จะเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่ง แต่ต้องเผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมทีมและนักแข่งเจ้าถิ่นอย่างเซ็ป โอกิเออร์ แชมป์โลก 7 สมัย
อย่างไรก็ตาม Monte Carlo ขึ้นชื่อในเรื่องสภาพอากาศฤดูหนาวที่รุนแรง และ Elfyn และผู้ช่วยนักขับ Scott Martin จะต้องเชี่ยวชาญในสภาพหิมะและน้ำแข็งที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาด้วย
พวกเขาออกสตาร์ตได้ดีโดยรักษาตำแหน่งที่สามได้หลังจากวันแรกในรถ Toyota Yaris WRC แต่ขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่สองหลังจากผ่านด่านแรกในเช้าวันศุกร์ พวกเขาเพิ่มความเร็วและความมั่นใจขึ้นเรื่อยๆ จนแซงหน้าไปได้ในระหว่างวัน โดยทำเวลาด่านที่เร็วที่สุดและรักษาตำแหน่งผู้นำในช่วงกลางคืนเอาไว้ได้
อย่างไรก็ตาม ถนนในเทือกเขาฝรั่งเศสรอบๆ เมืองเจ้าภาพ Gap กลายเป็นน้ำแข็งมากขึ้นเรื่อยๆ ในวันเสาร์ และด้วยสภาพที่แย่ลงเรื่อยๆ จึงเสียพื้นที่ให้กับ Ogier ขณะที่การแข่งขันมุ่งหน้าลงใต้สู่อาณาจักรโมนาโก
วันสุดท้ายเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นใน 4 สเตจที่จับเวลา โดยสเตจสุดท้ายจะมอบคะแนนโบนัสให้กับนักแข่ง 5 อันดับแรก พวกเขาต้องต่อสู้กับหิมะและน้ำแข็งสีดำ และเสียเวลาให้กับ Ogier ที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว และต้องจบการแข่งขันในอันดับที่สอง โดยเก็บคะแนนโบนัสเพิ่มอีก 3 คะแนนระหว่างทาง
นอกจากจะเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์แล้ว ทีม Toyota Gazoo Racing World Rally Team ยังทำคะแนนได้ยอดเยี่ยมในอันดับ 1-2 อีกด้วย จึงขึ้นนำในช่วงต้นของซีรีส์ผู้ผลิต
เอลฟินได้รับถ้วยรางวัลจากเจ้าชายอัลเบิร์ตแห่งโมนาโก
เอลฟิน อีแวนส์ กล่าวว่า “เป็นผลงานที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานสำคัญอย่างมอนติคาร์โล ซึ่งเราต้องทำงานหนักมากเพื่อมัน ชัยชนะครั้งที่สองทำให้เราเริ่มต้นการแข่งขันได้อย่างมั่นคง และเป็นวิธีที่ดีในการเริ่มต้นความร่วมมือของฉันกับ EV Cargo
“ปีนี้เป็นการแข่งขันแรลลี่ Monte Carlo แบบคลาสสิกจริงๆ สภาพอากาศที่ผสมผสานกันทำให้เกิดความท้าทายอย่างมาก เนื่องจากมีสภาพถนนที่แตกต่างกันมากมายในแต่ละสเตจ ทำให้การเลือกยางที่เหมาะสมนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก ในหลายๆ สเตจ เราใช้ยางแบบมีปุ่มซึ่งทำงานได้ดีบนหิมะและน้ำแข็ง แต่คุณสามารถเลี้ยวโค้งได้ ถนนจะเป็นถนนที่แห้งสนิท ดังนั้นยางแบบสลิกจึงเหมาะที่สุด”
“ผมไม่รู้สึกว่า 100% สบายใจกับรถในสภาวะที่รุนแรงเช่นนี้ ดังนั้นเราจึงไม่มีความเร็วพิเศษเพียงพอที่จะท้าทายเพื่อชัยชนะ แต่เป็นการเริ่มต้นที่แข็งแกร่ง”
การแข่งขันชิงแชมป์ยังคงดำเนินต่อไปในธีมฤดูหนาว โดยที่ Elfyn จะเข้าสู่รอบที่สองในการแข่งขัน Arctic Finland Rally ที่อาร์กติกเซอร์เคิล ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันที่ 26 กุมภาพันธ์
