ในโลกของบริการเว็บ แอปพลิเคชันบนเว็บ และการพัฒนาซอฟต์แวร์แบบกำหนดเอง คุณอาจเคยพบกับคำว่า API หรือ Application Programming Interface ซึ่งเป็นอินเทอร์เฟซการเขียนโปรแกรมแอปพลิเคชัน API ช่วยให้แอปพลิเคชันสามารถสื่อสารกันและแบ่งปันข้อมูลได้โดยที่ผู้ใช้ไม่ทราบหรือไม่ต้องดำเนินการใดๆ API มีอยู่ทุกที่ และบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ เช่น Facebook, Twitter, Google และ Microsoft ต่างก็มี API เหล่านี้

แต่ทำงานอย่างไร ตัวอย่างเช่น เมื่อคุณใช้แอปพลิเคชันบนโทรศัพท์มือถือ แอปพลิเคชันจะเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและส่งข้อมูลไปยังเซิร์ฟเวอร์ จากนั้นเซิร์ฟเวอร์จะดึงข้อมูลนั้น แปลความหมาย ดำเนินการที่จำเป็น และส่งกลับไปยังโทรศัพท์ของคุณ จากนั้นแอปพลิเคชันจะแปลความหมายข้อมูลและนำเสนอข้อมูลให้คุณในรูปแบบที่อ่านได้ ประเด็นสำคัญคือ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นผ่าน API ซึ่งหมายความว่าข้อมูลในโทรศัพท์ของคุณจะไม่ถูกเปิดเผยต่อเซิร์ฟเวอร์โดยสมบูรณ์ และเซิร์ฟเวอร์จะไม่ถูกเปิดเผยต่อโทรศัพท์ของคุณโดยสมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าโค้ดต้นฉบับของแอปพลิเคชันได้รับการปกป้อง

ประเภทของ API ที่ต้องพิจารณา

องค์กรต่างๆ จะต้องพิจารณา API หลักๆ สามรูปแบบ ได้แก่ ส่วนตัว สาธารณะ และพันธมิตร

API ส่วนตัว จะถูกเผยแพร่ภายในเพื่อให้นักพัฒนาของบริษัทใช้ปรับปรุงผลิตภัณฑ์และบริการของตัวเอง และจะไม่เปิดเผยต่อบุคคลที่สาม

API สาธารณะหรือเปิด เปิดให้ใช้งานสาธารณะและบุคคลภายนอกสามารถใช้งานได้โดยไม่มีข้อจำกัด เมื่อแชร์ API ทางธุรกิจของคุณ คุณอนุญาตให้แอปพลิเคชันอื่นบูรณาการกับของคุณโดยใช้เมธอดที่ให้มา เช่น การดึงข้อมูล

API ของพันธมิตร สามารถใช้ได้เฉพาะกับฝ่ายที่บริษัทตกลงที่จะแบ่งปันข้อมูลเท่านั้น API ของพันธมิตรใช้ในความสัมพันธ์ทางธุรกิจ โดยมักจะใช้ในการรวมซอฟต์แวร์ระหว่างบริษัทพันธมิตร

เหตุใด API จึงสำคัญ?

ในภาคส่วนโลจิสติกส์ API มีบทบาทสำคัญในการทำให้สามารถมองเห็นข้อมูลได้ตลอดทั้งห่วงโซ่อุปทาน ในอดีต EDI (การแลกเปลี่ยนข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์) ถือเป็นหัวใจสำคัญของระบบการจัดการการขนส่ง แต่ปัจจุบัน API เข้ามาแทนที่แล้ว เนื่องจากผู้ส่งสินค้าจำเป็นต้องเสนอราคา กำหนดเส้นทาง และติดตามการจัดส่งแบบเรียลไทม์ และด้วยการใช้ API ก็สามารถดึงข้อมูลจากระบบต่างๆ มาไว้ในระบบการจัดการเดียวได้

นอกจากนี้ API ยังมีบทบาทสำคัญในการจัดการข้อมูลใบสั่งซื้อ (PO) และการจัดส่งระหว่างผู้ค้าปลีกและผู้ให้บริการด้านโลจิสติกส์ให้เป็นระบบอัตโนมัติ API ส่วนตัวช่วยให้สามารถสร้างและเชื่อมต่อการบูรณาการมาตรฐานในระบบต่างๆ ได้ ทำให้ระยะเวลาในการพัฒนาลดลง นอกจากนี้ ข้อมูลสถานะการจัดส่งยังสามารถเข้าถึงได้ผ่าน API ส่วนตัวหรือสาธารณะเพื่อให้บุคคลที่สามและผู้ค้าปลีกใช้งานได้

ติดตามเรือบรรทุกสินค้า เป็นพื้นที่ที่อิงตาม API ประเภทต่างๆ ข้อมูลตำแหน่งเรือที่ได้รับจากเครื่องส่งสัญญาณบนเรือสามารถดึงมาจากบุคคลที่สามและจัดเก็บไว้ได้ จากนั้นผู้ให้บริการ Map API เช่น Google, Mapbox หรือ Azure Maps สามารถใช้ฝังแผนที่ภายในแอปพลิเคชันและวางข้อมูลเส้นทาง ซึ่งนำมาซึ่งประโยชน์มากมาย

ประโยชน์จากการใช้ API มีอะไรบ้าง?

การสร้างมาตรฐานการพัฒนาโค้ด: API ส่วนตัวสามารถปรับปรุงกระบวนการพัฒนาภายในได้โดยการกำหนดมาตรฐานวิธีที่นักพัฒนาเขียนโค้ดแอปพลิเคชัน ซึ่งจะทำให้โค้ดแอปพลิเคชันมีประสิทธิภาพและโปร่งใสมากขึ้น รองรับการพัฒนาฟีเจอร์ต่างๆ และลดระยะเวลาในการนำออกสู่ตลาด

การเติบโตของลูกค้า: ด้วย API สาธารณะ องค์กรต่างๆ สามารถอนุญาตให้ผู้พัฒนาผสานองค์ประกอบของโค้ดเข้าในแอปพลิเคชันได้ เพิ่มการรับรู้และจัดแนวบริการให้สอดคล้องกับแบรนด์ที่เชื่อถือได้อื่นๆ

การสร้างรายได้: องค์กรต่างๆ สามารถเรียกเก็บเงินค่าใช้งาน API ซึ่งเป็นวิธีการทำงานของเกตเวย์การชำระเงินออนไลน์ส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น PayPal เตรียมที่จะแบ่งปัน API เพื่อให้การชำระเงินรวดเร็วและสะดวกสบายในขณะที่เรียกเก็บค่าคอมมิชชันสำหรับบริการต่างๆ ของตน 'เศรษฐกิจ API' หมายถึงธุรกิจที่สร้างมูลค่าและช่องทางรายได้ที่เป็นไปได้โดยการปลดล็อกระบบและข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตน

ความสามารถในการปรับขนาด: ข้อได้เปรียบที่สำคัญประการหนึ่งของ API บนคลาวด์คือความสามารถในการปรับขนาดบริการบนคลาวด์โดยอัตโนมัติ บริการต่างๆ สามารถปรับขนาดได้โดยอัตโนมัติตามปริมาณการใช้งาน โดยไม่ต้องมีการกำหนดค่าเพิ่มเติมใดๆ

ความยืดหยุ่น: ข้อมูลถือเป็นทรัพย์สินทางธุรกิจที่มีค่าอย่างยิ่ง แต่เนื่องจากข้อมูลไม่ได้อยู่ในรูปแบบมาตรฐานเสมอไป จึงอาจเข้าถึงและตีความได้ยากในบางครั้ง อย่างไรก็ตาม API มีเป้าหมายเพื่อให้แอปพลิเคชันมีความยืดหยุ่นและสามารถเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพมากในการโต้ตอบกับบริการอื่นๆ

มีตัวอย่างมากมายของ API ที่เปิดให้ใช้งานสาธารณะ และบริษัทต่างๆ ส่งเสริมให้บุคคลภายนอกใช้งาน API เหล่านี้ ซึ่งจะทำให้มีโอกาสในการโปรโมตและขายผลิตภัณฑ์ได้ API ที่ได้รับการพัฒนาอย่างดีและเป็นมืออาชีพควรเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ทางธุรกิจของคุณ