Elfyn Evans แบรนด์แอมบาสเดอร์ระดับโลกของ EV Cargo กลับมาท้าทาย FIA World Rally Championship อีกครั้ง โดยสามารถขึ้นโพเดียมเป็นครั้งแรกของฤดูกาลนี้ด้วยการขับรถแข่ง Toyota GR Yaris ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮบริดเพื่อคว้าตำแหน่งที่สองในการแข่งขัน Rally Portugal
ในฤดูกาลใหม่นี้ที่เทคโนโลยีที่ยั่งยืนถูกนำมาใช้ในรถแรลลี่ เขาเริ่มต้นความท้าทายได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยการทำเวลาให้เร็วที่สุดในด่านหลักแรกในเช้าวันศุกร์เพื่อพุ่งทะยานขึ้นเป็นผู้นำ รถแรลลี่ของเขาซึ่งขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงที่ยั่งยืน 100% และทำงานในโหมดไฟฟ้าเต็มรูปแบบในบางช่วงที่ไม่ใช่การแข่งขัน สามารถต้านทานสภาพถนนที่ยากลำบากในวันศุกร์ได้ และเอลฟินยังคงสร้างเวลานำหน้าได้อย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาความได้เปรียบในช่วงกลางคืนไว้ที่ 13.6 วินาที
เอลฟินขยายช่องว่างคะแนนนำให้กับทีม Toyota Gazoo Racing World Rally Team ด้วยเวลาที่เร็วที่สุดอีกครั้งในเช้าวันเสาร์
ในขณะที่เขาต้องต่อสู้กับผู้นำของการแข่งขันอย่าง Kalle Rovanperra ตลอดทั้งสุดสัปดาห์ เขากลับระมัดระวังมากเกินไปในช่วงบ่ายของวันเสาร์ เมื่อฝนตกทำให้พื้นลื่นอย่างมากและเสียเวลาไป โดยจบวันด้วยตำแหน่งที่สอง ตามหลังเพียง 5.7 วินาที
แม้ว่าจะต้องเจอกับการแข่งขันที่ดุเดือดในวันสุดท้าย แต่ Elfyn ก็ไม่สามารถแซง Rovanperra ได้และจบการแข่งขันในอันดับที่สอง ทำให้ได้ผลงานที่ดีที่สุดของเขาในฤดูกาลนี้ และขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ห้าในตารางคะแนนชิงแชมป์ นอกจากนี้ ทีม Toyota Gazoo Racing ยังจบการแข่งขันในอันดับ 1-2 ได้อย่างยอดเยี่ยมอีกครั้ง โดยแซงหน้าคู่แข่งในการชิงแชมป์ประเภทผู้ผลิต
เอลฟิน อีแวนส์ กล่าวว่า: "เรามาที่นี่พร้อมกับแผนการต่อสู้เพื่อชัยชนะ และแม้ว่าจะน่าผิดหวังที่พลาดไปอย่างหวุดหวิด แต่การได้อันดับสองก็ถือเป็นผลงานที่แข็งแกร่ง และช่วยให้ฤดูกาลของเรากลับมาเดินหน้าได้อีกครั้ง หลังจากที่เริ่มต้นได้ไม่ดีนัก"
“มันเป็นงานที่ยากลำบาก และเราโชคดีที่รอดพ้นจากปัญหาใหญ่ๆ มาได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีบางด้านที่เราสามารถมุ่งเน้นเพื่อปรับปรุงให้ดีขึ้นสำหรับงานครั้งต่อไปได้”
อากิโอะ โตโยดะ ผู้ก่อตั้งทีมและประธานบริษัท โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น กล่าวว่า “เนื่องจากเราใช้รถแข่งรุ่นใหม่ประจำฤดูกาลนี้แข่งขัน โดยโปรตุเกสเป็นสนามแรกสำหรับ GR YARIS Rally1 และทีมงานไม่แน่ใจว่ารถแข่งรุ่นใหม่จะสามารถทำผลงานได้ดีบนพื้นผิวนี้หรือไม่
“เอลฟินเป็นผู้ทำเวลาได้ดีที่สุดในช่วงแรกของการแข่งขันกรวด การวิ่งที่ยอดเยี่ยมของเขาทำให้เราทุกคนโล่งใจ เขาอาจรู้สึกหงุดหงิดที่พลาดโอกาสคว้าชัยชนะในครั้งนี้ แต่ผลงานอันยอดเยี่ยมของ TGR นำโดยเอลฟินและสก็อตต์ ฉันขอขอบคุณพวกเขาจริงๆ”
การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไปด้วยการแข่งขัน Rally Sardinia ในวันที่ 2-5 มิถุนายน
