在 Web 服務、Web 應用程序和自定義軟件開發領域，您可能會遇到 API：應用程序編程接口這個術語。 API 使應用程序能夠在沒有任何用戶知識或乾預的情況下相互交談和共享數據。 API 無處不在，Facebook、Twitter、谷歌和微軟等所有大型科技公司都有。
但它是如何工作的？例如，當您在手機上使用某個應用程序時，該應用程序會連接到 Internet 並將數據發送到服務器。然後服務器檢索該數據，對其進行解釋，執行必要的操作並將其發送回您的手機。然後應用程序解釋數據並以可讀的方式向您顯示信息。關鍵：所有這一切都是通過 API 發生的。這意味著您手機的數據永遠不會完全暴露給服務器，服務器永遠不會完全暴露給您的手機，這意味著應用程序的源代碼受到保護。
需要考慮的 API 類型
組織可以考慮三種基本形式的 API：私有、公共和合作夥伴。
私有 API 內部發布，供公司開發人員用於改進自己的產品和服務，不向第三方公開。
公共或開放 API 是公開可用的，任何第三方都可以使用，沒有任何限制。在共享您的業務 API 時，您允許其他應用程序使用提供的方法與您的應用程序集成，例如數據檢索。
合作夥伴 API 只能由公司同意與其共享數據的特定方使用。合作夥伴 API 在業務關係中使用，通常用於在合作公司之間集成軟件。
為什麼 API 很重要？
在物流領域，API 在實現整個供應鏈的可見性方面發揮著重要作用。 EDI（電子數據交換）以前是運輸管理系統的核心，現在已被 API 取代。這是因為托運人需要實時報價、路由和跟踪貨物，並且通過利用 API，數據可以從多個系統獲取到單個管理系統中。
此外，API 可以在零售商和物流提供商之間的採購訂單 (PO) 和發貨數據的自動化中發揮重要作用。私有 API 允許跨多個系統構建和連接標準集成，從而減少開發時間。此外，可以通過私有或公共 API 提供運輸狀態數據，供第三方和零售商使用。
貨船追踪 是一個基於不同類型 API 的區域。從船上的轉發器獲得的船隻位置數據可以從第三方檢索並存儲。然後可以使用 Google、Mapbox 或 Azure Maps 等地圖 API 提供商將地圖嵌入應用程序並繪製路線信息，從而帶來諸多好處。
使用 API 有什麼好處？
標準化代碼開發： 私有 API 可以通過標準化開發人員編寫應用程序代碼的方式來改進內部開發流程。這反過來又使應用程序代碼更加精簡和透明，從而支持功能開發並縮短上市時間。
客戶增長： 借助公共 API，組織可以允許開發人員將其代碼元素集成到他們的應用程序中，從而增加曝光率並使服務與其他值得信賴的品牌保持一致。
創收： 組織可以對其 API 使用收費，這是大多數在線支付網關的運作方式。例如，PayPal 準備共享其 API，以提供快速便捷的支付，同時為其服務收取佣金。 “API 經濟”是指通過解鎖其專有系統和數據來創造價值和潛在收入流的企業。
可擴展性： 基於雲的 API 的一大優勢是能夠自動擴展雲服務。服務可以根據流量自動擴展，無需任何額外配置。
靈活性： 數據是極其寶貴的業務資產，但由於它並不總是採用標準格式，因此有時可能難以訪問和解釋。但是，API 旨在使應用程序靈活，並且可以成為與其他服務交互的非常強大的工具。
有許多公開可用的 API 的例子，公司鼓勵第三方使用它們，因為這為產品推廣和銷售帶來了機會。完善且專業的 API 應該是您業務戰略的重要組成部分。