在過去的幾十年裡，零售業的步伐大大加快。技術為增加連接性鋪平了道路，再加上客戶對更快交付和更好體驗的需求不斷增加，零售商面臨交付壓力。對於零售商來說，考慮如何發展以跟上變化的步伐比以往任何時候都更加重要。他們可以做到這一點的一個領域是自動化。

自動化流程多年來一直是企業的一部分，但它可以真正提高所有業務領域的效率。機器人流程自動化 (RPA) 和智能流程自動化 (IPA) 是繼續推動業務轉型的兩個自動化領域。那麼它們是什麼以及它們如何改變零售業？

什麼是機器人流程自動化？

“最初，RPA 旨在使用靜態規則集和復雜的宏來完成管理工作。現在，它正在發展以完成更高級的功能，例如使用自然語言處理和內容分析來分析非結構化數據集。” – 普華永道

畢馬威科技行業創新調查將 RPA 列為科技行業領導者認為最有潛力推動未來業務轉型和長期價值的技術列表中的第二名。除此之外，機器人技術，包括自動駕駛汽車等，排名第四。這無疑標誌著自動化的驅動力和一種看法，即從日常任務中去除人為因素將有助於未來的成功。

但 RPA 並不是一個新概念。與畢馬威調查中強調的許多技術創新領域（例如人工智能、機器學習和物聯網）一樣，RPA 一直存在，但其應用隨著時間的推移而發展。因此，雖然我們中的許多人都熟悉在 Excel 電子表格中使用宏，但可能很少有人認為這是 RPA 的一種形式。 RPA 現在被行業領導者認為具有巨大的潛力，因為它已經演變為處理業務和計算決策，否則這些決策可能由一個人來處理。 RPA 的發展與其他技術的進步相吻合，例如自然語言處理、人工智能和機器學習。這些技術已成為同一個對話的一部分。此類技術的進步使我們走到了今天——更高級的 RPA，即 IPA。

什麼是智能流程自動化？

“IPA 將機器人從人類中取出。 IPA 的核心是一組新興的新技術，它將基本流程重新設計與機器人流程自動化和機器學習相結合。它是一套業務流程改進和下一代工具，可通過消除重複、可複制和常規任務來幫助知識工作者。” – 麥肯錫

這兩種自動化的主要區別在於 RPA 通常是基於軟件的，模仿人類行為，而 IPA 是機器對人類智能的模擬。主流術語當然是人工智能。這是企業的下一步： 47% 的數字成熟組織或擁有先進數字實踐的組織表示他們有明確的人工智能戰略.

如果部署正確，自動化可以通過提高效率和簡化流程來轉變業務流程，尤其是在零售業。

自動化如何推動業務轉型？

與任何新技術和不斷發展的技術一樣，重要的是不要只是簡單地隨波逐流。無論是哪個行業，組織都需要在技術能夠提供業務價值和解決痛點的基礎上考慮技術。與許多信念相反，自動化不必取消決策和控制。事實上，如果以正確的方式使用，它可以增強流程並使零售商能夠對其供應鏈做出明智的決策。

在零售業，每天都會產生大量數據。從供應商數據到包裝測量，如果讓人類處理這些數據，它的價值通常會丟失。自動化，尤其是人工智能，可用於獲取整個供應鏈中產生的數據。該系統可以使用它收集的情報在零售商知道他們在那里之前標記風險，使他們能夠在供應鍊和最終客戶體驗受到影響之前提前採取行動。

如果使用得當，自動化不會對勞動力構成巨大威脅。許多零售商已經在倉庫中使用自動化機器來承擔搬運貨物和包裝物品等任務。當與人力協同工作時，IPA 可以從根本上改變倉庫的運作方式，最終提高效率並降低風險。短期內，自動化的部署也將產生更多機會，尤其是在機器人製造方面。從長遠來看，勞動力將不斷發展以應對這些技術對手，並將繼續成為每個強大而成功的組織的核心，與技術協同工作以轉變供應鏈運營。