在 Web 服务、Web 应用程序和自定义软件开发领域，您可能会遇到 API：应用程序编程接口这个术语。 API 使应用程序能够在没有任何用户知识或干预的情况下相互交谈和共享数据。 API 无处不在，Facebook、Twitter、谷歌和微软等所有大型科技公司都有。
但它是如何工作的？例如，当您在手机上使用某个应用程序时，该应用程序会连接到 Internet 并将数据发送到服务器。然后服务器检索该数据，对其进行解释，执行必要的操作并将其发送回您的手机。然后应用程序解释数据并以可读的方式向您显示信息。关键：所有这一切都是通过 API 发生的。这意味着您手机的数据永远不会完全暴露给服务器，服务器永远不会完全暴露给您的手机，这意味着应用程序的源代码受到保护。
需要考虑的 API 类型
组织可以考虑三种基本形式的 API：私有、公共和合作伙伴。
私有 API 内部发布，供公司开发人员用于改进自己的产品和服务，不向第三方公开。
公共或开放 API 是公开可用的，任何第三方都可以使用，没有任何限制。在共享您的业务 API 时，您允许其他应用程序使用提供的方法与您的应用程序集成，例如数据检索。
合作伙伴 API 只能由公司同意与其共享数据的特定方使用。合作伙伴 API 在业务关系中使用，通常用于在合作公司之间集成软件。
为什么 API 很重要？
在物流领域，API 在实现整个供应链的可见性方面发挥着重要作用。 EDI（电子数据交换）以前是运输管理系统的核心，现在已被 API 取代。这是因为托运人需要实时报价、路由和跟踪货物，并且通过利用 API，数据可以从多个系统获取到单个管理系统中。
此外，API 可以在零售商和物流提供商之间的采购订单 (PO) 和发货数据的自动化中发挥重要作用。私有 API 允许跨多个系统构建和连接标准集成，从而减少开发时间。此外，可以通过私有或公共 API 提供运输状态数据，供第三方和零售商使用。
货船追踪 是一个基于不同类型 API 的区域。从船上的转发器获得的船只位置数据可以从第三方检索并存储。然后可以使用 Google、Mapbox 或 Azure Maps 等地图 API 提供商将地图嵌入应用程序并绘制路线信息，从而带来诸多好处。
使用 API 有什么好处？
标准化代码开发： 私有 API 可以通过标准化开发人员编写应用程序代码的方式来改进内部开发流程。这反过来又使应用程序代码更加精简和透明，从而支持功能开发并缩短上市时间。
客户增长： 借助公共 API，组织可以允许开发人员将其代码元素集成到他们的应用程序中，从而增加曝光率并使服务与其他值得信赖的品牌保持一致。
创收： 组织可以对其 API 使用收费，这是大多数在线支付网关的运作方式。例如，PayPal 准备共享其 API，以提供快速便捷的支付，同时为其服务收取佣金。 “API 经济”是指通过解锁其专有系统和数据来创造价值和潜在收入流的企业。
可扩展性： 基于云的 API 的一大优势是能够自动扩展云服务。服务可以根据流量自动扩展，无需任何额外配置。
灵活性： 数据是极其宝贵的业务资产，但由于它并不总是采用标准格式，因此有时可能难以访问和解释。但是，API 旨在使应用程序灵活，并且可以成为与其他服务交互的非常强大的工具。
有许多公开可用的 API 的例子，公司鼓励第三方使用它们，因为这为产品推广和销售带来了机会。完善且专业的 API 应该是您业务战略的重要组成部分。